古時候，甌海屬“甌地”一部分，古籍《山海經·海內南經》有“甌居海中”之記載，甌海之名由此而來。

　　甌海深沉篤厚。在澤雅鎮的全國重點文物保護單位澤雅“四連碓”，是中國古老造紙術的活化石。在仙巖街道穗豐村出土過眾多的西周時期青銅器，表明甌海在三千多年前發展就達到了相當高的文明。始建于宋代的“白象塔”里保存過的一系列彩塑，現在成為省、市博物館的鎮館之寶。

　　甌海鐘靈毓秀。南宋陳傅良在仙巖開辦浙南最早的書院，弘一法師曾在茶山寶嚴寺修行，文學大師朱自清在仙巖梅雨潭寫下散文名篇《綠》，臺灣著名女作家琦君的故鄉就在甌海瞿溪。這里有中共浙南一大會址——仙巖街道漁潭中村靈佑殿，還有溫州和平解放談判舊址——郭溪街道嶺頭村景德寺。革命戰爭時期，紅軍領導人粟裕、劉英等在甌海開展過游擊戰爭。1988年，甌海被省政府命名為革命老根據地縣。

　　甌海文化兼容。甌海是多宗教地區，有佛教、道教、天主教、基督教等四大宗教。目前，全區共有依法登記的宗教活動場所257處。各種宗教地位平等、和諧共處，信教與不信教群眾之間彼此尊重，團結和睦。